La participation citoyenne c'est...

D’une région à l’autre, la participation citoyenne des jeunes se définit, s’exprime et s’exerce de façon unique. Dans l’étendue des particularités du mandat premier de l’APC, une orientation commune demeure : pour encourager la participation citoyenne des jeunes, il est indispensable de favoriser et de promouvoir les actions individuelles ou collectives, ponctuelles ou régulières, qui permettent aux jeunes citoyennes et citoyens de prendre leur place et de participer activement au développement de leur communauté, afin de contribuer à son amélioration.

Écrire une lettre ouverte dans un journal local, faire du bénévolat dans un organisme communautaire, s’exprimer lors d’une consultation publique, siéger au conseil d’administration d’une organisation ou s’engager pour une cause sont autant de façons dont peuvent agir les jeunes pour changer leur milieu afin qu’il réponde mieux à leurs besoins et leurs aspirations.

Les définitions des forums jeunesse

Depuis une dizaine d’années, les forums jeunesse ont activement participé à la réflexion pour tenter de définir le concept; ils ont donc pour la plupart établi leurs définitions propres de la participation citoyenne afin d’orienter leur travail. Certains forums jeunesse mettent de l’avant le concept du « droit de cité », alors que d’autres définissent la participation citoyenne comme tout geste qui apporte un changement positif à la société ou encore comme la participation directe aux décisions qui influencent le développement de sa communauté. Plusieurs mots-clés reviennent dans les définitions régionales des forums jeunesse : devenir acteur plutôt que spectateur, passer du « je » au « nous », etc.

Les définitions varient aussi selon que l’on s’adresse à des intervenants ou directement à des jeunes. L’objectif de définir théoriquement le concept doit s’accorder avec celui de communiquer en des termes simples qu’est-ce que de participer en tant que citoyen. Un même forum jeunesse peut donc avoir deux définitions visant des publics différents.

Une définition de la participation

En observant les définitions plurielles et les actions variées des forums jeunesse, nous pouvons en arriver à formuler cette orientation plus globale : la participation citoyenne se définit comme la prise de conscience de ses besoins et de ceux de sa communauté qui mène le citoyen à poser des actions, ponctuelles ou régulières, individuelles ou collectives, afin de transformer son milieu en vue de l’améliorer.